L’armée de l’Air avait décentralisé ses écoles militaires spécialisées en en créant de nouvelles en Afrique du nord : Meknès, Marrakech, Blida, Maison
Blanche. Cette dernière base abritait un groupe de reconnaissance (G.A.O.), Potez 63 et Potez 540, ainsi que de vieux Potez 25 et deux écoles dont une de pilotage.
La guerre est là. L’aviation ( amie ou ennemie ) a un rôle prépondérant. C’est la débâcle. Toutes les bases aériennes d’Afrique du Nord sont en effervescence, du fait
de l’arrivée des formations de France qui n’acceptent ni la défaite ni la présence simultanée des commissions d’armistice germano-italiennes.
Bien avant 1939, l’armée de l’Air décentralisa ses écoles de spécialistes en Afrique du Nord.
A Maison Blanche c’est une école de mécaniciens avion qui avait été créée. Ce site avait été choisi à cause de l’A.R.M.A. (ateliers de réparation du matériel
aérien ) qui, en entretenant tous les appareils d’Afrique du Nord, servait de support pédagogique aux élèves, tous militaires engagés. Des officiers mécaniciens et des sous officiers
brevetés étaient leurs professeurs et moniteurs.
Au cours de l’été 1940, à la fin des hostilités, le personnel militaire est placé en congé d’armistice, l’entretien et la réparation des avions sont interdits par la commission
d’armistice siégeant à Alger. L’atelier industriel de l’air (AIA de Maison Blanche, AIA Annexe de Blida et Boufarik), pièce maîtresse de ce potentiel industriel, se voit contraint
d’arrêter ses activités
La direction de cet établissement veut à tout prix conserver l’outil de travail en état, dans l’attente de jours meilleurs et le rendre plus performant. Consciente du manque de main-d’œuvre
qualifiée, elle veut essayer d’agir pour le combler
Et c’est ainsi que juillet 1940 voit s’ouvrir un centre d’apprentissage à Maison Blanche. L’ingénieur général Jacques MARTIN nous apprend que 250 jeunes démobilisés
de l’armée de l’air, furent les premiers élèves qui formèrent la première promotion de notre école.
Ce sont le gouverneur général de l’Algérie, Yves CHATAIGNEAU et le général WEISS, commandant la 5ème région aérienne, qui ont l’idée
de réserver ces élèves dont le niveau correspondait à l’époque au brevet élémentaire des E.P.S. et au brevet des E.N.P.
Ils désiraient créer une école nouvelle, civile, qui serait montée selon le principe E.N.P. Elle serait destinée à former des techniciens supérieurs et des candidats aux Écoles
des Arts et Métiers.
Parmi ces 250 élèves, nombreux étaient ceux qui avaient une bonne instruction. Mais d’autres n’ayant que le certificat d’études, ont dû suivre un cours de rattrapage qui dura plusieurs
semaines. Dans cette école il n’y avait pas de gradés. Il n'y avait que des professeurs qui enseignaient les matières générales, l’électricité, le dessin industriel, la mécanique
appliquée.Les cours de travaux pratiques : ajustage et machines outils se déroulaient dans les bâtiments de l’AIA. L'encadrement était composé de moniteurs. Parmi eux : JOLY,
FROCHEN, Charles DURIEUX
de Maison Carrée.
Rappelons que le statut particulier des élèves de cette école faisait qu'ils étaient civils tout en étant à la disposition de l’armée.
Le 2 mai 1941, sous l’égide de l’ingénieur général Jacques MARTIN, alors directeur de l’AIA, s’ouvrait à Maison Blanche l’école d’apprentissage
de l’AIA.
Le recrutement des 30 élèves de la première promotion avait été fait un mois auparavant.
L’enseignement pratique avait lieu au bâtiment A’ et les études générales dans un préfabriqué derrière ce même bâtiment.
Sous la direction du capitaine DUCHEMIN, le personnel enseignant était composé de moniteurs civils, de sous officiers d’aviation, et de professeurs venus de l’école aéronavale de
Rochefort, refusant ainsi l’occupation allemande.
En régime d’externat uniquement à raison de 9 heures de cours par jour, et six jours par semaine. Les vacances étaient limitées aux jours fériés avec 15 jours au mois d’août.
La deuxième promotion de 30 élèves a fait sa rentrée le 1er octobre 1941, la troisième promotion le 10 octobre 1942. Les cours furent suspendus le 8 novembre 1942, jour du débarquement
des troupes alliées, pour cause de mobilisation d’un bon nombre de membres du personnel enseignant.
Les cours ont repris par la suite pour une formation accélérée avec date de l’examen avancée au 19 janvier 1943, au lieu de fin juin, du fait des besoins des AIA en main-d’œuvre qualifiée.
La deuxième promo a terminé le 30 mai : c’est aussi la date de la fermeture de cette école.
